Мунакр. Разговор

Здесь приведён разговор Оберона де Нуар со своей дочерью Эйприл. В нём могут быть некоторые неточности (вину за которые я полностью беру на себя). Разговор описан от лица Эйприл, поэтому в нём есть некоторые её личные мысли и чувства.

Итак...

Сложно, почти невозможно описать произошедший разговор. Я шла на закланье, шла получить ответы, которыми никогда, как я думала, не смогу воспользоваться, шла узнать страшную правду, шла в надежде хоть немного заглянуть за въевшуюся в плоть и душу отца маску главы дома де Нуар. Я получила больше, чем смела рассчитывать…

Когда он сел напротив, у меня невольно вырвалось:
- Спасибо.
- За что? За то, что сел поодаль? Думаешь, тебе это поможет?
Я пробормотала, чувствуя, как сердце пытается пробить дыру в груди и сбежать:
- Нет…
- Ты хотела со мной поговорить?
- Да.

Ответ на первый вопрос принёс мне облегчение. Отец не продавал наших душ за собственную неуязвимость, на него легла большая часть нашего проклятья – выбор тех, кто будет отправлен на смерть. И да, это позволяло ему жить вечно.
Я получила ответ и на иной волнующий меня вопрос: почему за жизнь Робина была отдана жизнь матери.
- Она изменяла мне. Она изменяла мне с дворецким. Только чудом Робин оказался моим ребенком. Это была не месть обманутого мужчины женщине, это был мой долг – она ослабляла семью.
Мать, которая была для меня символом красоты, доброты и непорочности, изменяла отцу. Та, кто должна была поддерживать его, быть для него, а с ним – и для всего дома, опорой, предпочла лёгкий путь предательства, и поплатилась за это. Моё желание вызволить её из плена Хозяина Холма пошатнулось…
И тогда я решилась на следующий вопрос:
- Отец, что я значу для тебя?
Он насмешливо ответил вопросом на вопрос:
- Ты надеешься услышать признание в отцовской любви?
Я тоскливо пробормотала:
- Я мечтала об этом.
- Лучше подумай, почему ты до сих пор жива. Почему жив Кристиан, увечный слепой, почему жива Катарина, хоть её три сотни лет, почему жив Габриэл, хотя ему недолго осталось. Я ведь могу отдавать души даже маленьких детей.
- Мне всегда казалось, что я не нужна никому в этом доме. Я… не похожа на прочих де Нуаров. Так почему же…
- Тебе просто нужно время. Лет через десять ты станешь де Нуар. Тебе нужно повзрослеть, хотя бы немного. Сейчас ты ставишь дружбу с врагом выше чести рода. Де Нуаров отличает сила воли, то, что долг у них стоит выше чувств.
- И всё же… Отец, я не знала, кто такой Бенни. Мы просто болтали и играли, я ничего не рассказывала ему. Ты… ты не понимаешь, как это было ценно. Это было спасением.
- Ты и не могла ему ничего сказать – ты ничего не знаешь. И теперь ты знаешь, что он Мерриуэзер. Что ты о нём думаешь?
Я начала осторожно подбирать слова:
- Он… он совсем не похож на нас, я не понимаю его. И он больший ребенок, чем я была когда-либо. Я не понимаю, какую угрозу он может нести, он юн и невинен.
- Он – Мерриуэзер и он станет таким как они.
Сердце заныло. Я медленно произнесла:
- Дэмиан подлец, Хелена продала душу, Джонатан лгал нам прямо в глаза… Только о Рихарде я ничего не знаю…
Мне нечего было возразить отцу, ведь я чувствовала, как во мне с каждым днём всё ярче проявляется кровь де Нуаров. А он Мерриуэзер по крови и был воспитан Мерриуэзерами, он невольно впитал их суть, как я впитала суть своего рода – это почти незаметно в начале, но со временем начинает бросаться в глаза… К тому же, отец наблюдал за ними в течении столетий, а я увидела их в первый раз. Он лучше знает их.
- Мерриуэзеры собираются уехать.
- Нет, они хотят захватить долину. На переговорах Демиан торговался как на базаре. Сначала он хотел только перемирия и соглашался уехать из долины, но когда я пошёл на уступки он захотел больше. Он не остановится, пока не получит долину.
Неужели настанет миг, когда Бенни поднимет на нас оружие, и я подниму в ответ?.. Отец продолжал:
- Не мы, разбойники и убийцы де Нуары начали войну. Мерриуэзеры, пользуясь тем, что мы не можем добраться до них, собирали отряды и нападали на нас. Они загоняли нас как диких зверей, и мы стали дикими зверьми. Они сделали нас такими. На наших глазах они убивали наших детей. Понимаешь? Мерриуэзеры были сильны и многочисленны, и только стальная воля и железная рука помогли нам спастись. С тех пор любой раскол, что ослабляет семью, недопустим. Я стал тем, кто объединил де Нуаров. У меня не было выбора: я был вынужден стать тем главой дома де Нуар, которого все бояться и ненавидят. И не жалею об этом, ничуть.
- Я не ненавижу тебя отец и никогда не ненавидела. Отец, если бы ты рассказал нам то, что рассказал мне сейчас… Если бы чуточку больше нам доверял!.. – слова были произнесены с горячим и болезненным чувством.
- А что вам мешало спросить?
Я опустила глаза:
- Страх.
- Да, страх. И это хорошо. Страх – это единственное, что позволяет мне держать де Нуаров в узде. Было время, когда я проявлял отцовские любовь и доверие… Закончилось это тем, что мой старший сын, мой наследник, устроил на меня заговор. Он не выступил в открытую, он ударил в спину. Тогда многие умерли и родилось много хороших детей… И вы, мои дети, тоже создавали заговоры за моей спиной. Думаешь, я не знаю, как вы собирались у Белой ведьмы? Как мои племянники и Кристиан увлечённо обсуждали, что именно я, страшный Оберон стою на пути объединения с этими тварями Мерриуэзерами и снятия проклятья? Думаешь я не знаю, как ты с Робином мило общалась с нашими заклятыми врагами? Как все вы предавали семью? И знаешь, от кого я это узнал – от Дэмиана Мерриуэзера!
Каждое слово – хуже удара хлыста, хуже раны от ножа. Хочется заткнуть уши, но я здесь для иной цели – выслушать, понять. К тому же отец прав – мы все предали его. Вина мучительно сдавливает сердце, тёплый воздух комнаты становится ледяным, вынуждая обхватывать плечи в бессильной попытке согреться.
- Я… я готова принять любое наказание, что ты назначишь.
- Я подумаю, - спустя короткую паузу, отец язвительно спросил: - Неужели ты думаешь, что я отведу тебя в пыточную и на этом всё закончится? Нет, твоим наказанием станет осознание того, что ты натворила.
Он прав. Отправь он меня сейчас в пыточную, я вздохнула бы с облегчением. Вина вгрызается больнее кнута и глубже ножа… и грызёт дольше, гораздо дольше. Что я могу сделать, чтобы искупить её?
- Отец, я так виновата пред тобой.
- Что ещё ты натворила?
- Я нарушала правила этого дома, я не слушалась твоих приказов, я… сняла проклятье.
Отец усмехнулся:
- Тем, что искала жемчужины?
- Тем, что вернула им магию.
- Вы всего лишь собрали побрякушку. Прокляты мы были за иное… Кто знает, ушло ли проклятье полностью.
- Я сделала это для того, чтобы Хозяин Холма не забирал души родных. Это мучительно думать, что он может забрать в рабство тётю, дядю, моих братьев и сестёр…
- Всегда найдётся тот, кого не жалко. Никчёмные, безвольные люди, негодные ни на что иное, кроме как стать жертвой.
- Я слаба…
- Ты станешь сильнее.
У меня появилась мысль:
- Отец, я могу узнать, способны ли мы приходить на территорию Мерриуэзеров. Я приглашена на свадьбу Рианны и Бенни.
- Ты – что?
- Приглашена на их свадьбу подружкой невесты, - произнеся это, я поняла, как нелепо и дико звучит эта фраза.
Отец жёстко припечатал:
- Если ты пойдёшь туда, можешь не возвращаться.
Я заметалась:
- Но я же смогу узнать что-то полезное!
- Ты слышала меня. Не думай, что поверю тебе, будто ты готова выступить против них, после того, как ты их передо мной защищала.
- Но ведь Рианна нашей крови. Она потомок Виолетты.
- Она Мерриуэзер.
- Она Лэйн. И в ней течёт кровь де Нуаров.
- Откуда ты это взяла?
- Она точная копия Виолетты на портрете.
- Когда же ты перестанешь верить в сказки? Это лишь уловки Хозяина Холма, ты ещё скажи, что крысы разговаривают.
- Они разговаривают. Я сама слышала. Спроси у дяди Габриэла, он говорил с ними.
Отец взъярился:
- Молчать! Я не потерплю подобных разговоров! Это всё сказки.
- Что сказки? Единороги – сказки? Львы, лепреконы, тролли, драконы?
- Нет, это не сказки. Сказки то, что какая-то девчонка – новое воплощение Виолетты. Это всё шутки Хозяина Холма, придавшего ей похожие черты лица. Ты ещё скажи, что Джонатан Мерриуэзер – де Нуар.
- Нет, - меня даже передёрнуло от этой мысли, - но в нём возродился Квентин.
- Потому что он на него похож?
- Да. И ему сняться сны из жизни Квентина.
- Что доказывают сны? Ты не представляешь, какие видения может насылать Хозяин Холма. Каждую ночь, засыпая, я чувствую сильный, пропитывающий всё вокруг запах крови. Такой тяжёлый, железистый… Я смотрю на свои руки и вижу, что они все в крови… В снах я говорю страшные вещи. Я говорю – вот мой старший сын, Кристиан, слепец, урод, позор семьи, возьми его. Возьми её, мою милую дочь, до сих пор верящую в сказки, имея ввиду тебя, - слова отца так тяжелы, что я склоняюсь под их гнётом, моё дыхание становится всё чаще, но я не могу ни надышаться, ни успокоится, силы покидают меня, в глазах темнеет, а по щекам текут слёзы… - Я говорю – возьми его, моего замечательного младшего сына, при всех называющего меня монстром и бессмертным ублюдком… И запах крови… он везде… - отец делает паузу, и я пытаюсь приподняться, цепляясь за ручку дивана, но он вновь начинает говорить, и я вновь сгибаюсь под незримой, невыносимой тяжестью. – А иногда мне снятся иные запахи. Листвы, дождя, свежескошенной травы… Было время, когда я любил выехать в долину и вдохнуть полной грудью ветер, наполненный густыми запахами. Мне снятся запахи цветов и нагретой земли… Никто из вас не знает, что это. Что значит – потерять их…
Тишина. Отец то ли задумывается, то ли даёт мне время оправиться. Я с трудом выпрямляюсь. Я беру бокал всей пятернёй, я сжимаю его так, что кажется, будто стекло сейчас лопнет у меня под пальцами. Дрожащей рукой я подношу бокал ко рту и делаю несколько больших глотков, и ставлю сосуд на стол, с трудом расцепляя пальцы.
- Выпей ещё.
Да, он опять прав. Залпом я осушаю бокал. Ставя его на стол, я так напряжена, что боюсь не рассчитать силы.
Тишина…
Оправившись достаточно, чтобы продолжить разговор, я начинаю первой. В моём голосе читаются сожаление и вина:
- Отец, я… я лишила тебя бессмертия.
- Верно. Будь я Дэмианом Мерриуэзером, я скорчил бы унылое аристократическое лицо и сказал бы, как мне надоело жить. Но я – не он. Я хочу жить, и моя жизнь меня устраивает.
- Отец, если ты о чём-то попросишь или что-то прикажешь, я сделаю это без колебаний. Тот единорог… Девственницы не могут усыпить их, но если ты научишь меня стрелять…
- Я подыщу кого-нибудь другого для этой задачи. Кого-нибудь ненужного. Я узнал, что на убившего единорога падает тяжкое проклятье… - он прочитал немой вопрос в моих глазах, - Нет, это будешь не ты.
Значит, я нужна отцу? Похоже, это самое большое проявление чувств, которое он может себе позволить. Этот сильный человек с железной волей… Отец… Мне хочется обнять его.
- Я не представляю нашу семью без тебя.
- Я тоже. Знаешь, я ненавижу этот лес, всю эту кровь. Но если бы я не стал тем, кто я есть, де Нуары исчезли бы. Я был вынужден стать таким, главой дома де Нуар.
Я хочу быть на твоей стороне, отец. Я хочу стать той, на кого ты сможешь положиться. Но как предательнице завоевать доверие? Я надеюсь, моей жизни на это хватит…
- Отец, научи меня.
- Чему?
- Тому, что знаешь, тому, как быть де Нуаром.
- На это потребуется время.
- Я не собираюсь когда-либо покидать долину.
Отец одобрительно кивнул:
- Хорошо. Надеюсь, ты что-то поняла из этого разговора, иначе зачем я трачу на него своё время?
- Да, отец, - внезапно я сказала то, о чём только думала, - Отец, могу ли я сделать ещё одну вещь, которая тебе, возможно, не понравится?
- Смотря что ты хочешь сделать.
Все моё существо было направлено на одно желание, и это позволило мне смело взглянуть в глаза отцу:
- Обнять тебя.
- Что ж, попробуй.
Не медля и не колеблясь, я приблизилась к отцу. Он открыл для меня объятья, и я прижалась к нему, осуществляя давнюю заветную мечту. Он крепко прижал меня к себе. Я чувствовала, я знала, что теперь моя душа, моя верность полностью принадлежат ему.
Когда объятие прервалось, я сказала то, что давно хотела. Голос, после неуверенности, страха, боли, страстного накала и надежд, прозвучал удивительно спокойно и уверенно:
- Отец, ты можешь не верить мне, но я люблю тебя.
Он чуть улыбнулся:
- Ну почему же я не должен верить?
Я вернулась на диван, он же встал.
- Пожалуй, и мне есть над чем подумать…
С этими словами отец покинул комнату, я же осела без сил. Я не подведу тебя, отец.

@настроение:

@темы: РИ, отчёты, сладкое безумие, друзья

---

Лытдыбр

Странное свойство организма.
Считать, что ничего не помнишь, а при случае припомнить всё почти что до мельчайших деталей.
Считать, что помнишь всё, и наглухо не помнить того, что было очевидно и ясно для всех, и ты это тоже видел...

А провалы в памяти случаются всё чаще. Хотя то, что она выпендривается и выдаёт мне забытые и важные вещи, виденные и слышанные мимолётом, тоже бывает чаще, чем раньше...


И просто мысли вслух - нет ничего, объединяющего крепче и страшнее понимания.

@темы: по течению, ловля блох, тени

---

Мунакр.

После разговора с отцом, Эйприл за пару дней до свадьбы Рианны и Бенжамина собрала вещи, взяла арбалет с запасом болтов и исчезла в лесу. Её знание леса де Нуаров, в котором она провела всю жизнь, позволило ей не попадаться никому на глаза. Домой девушка вернулась где-то через неделю. За это время она ни с кем не встречалась, время, по её словам, проводила в размышлениях и охоте.

@темы: РИ, сладкое безумие

---

Когда на сердце тяжесть сильных чувств,
когда приходит время их растратить,
как дикий зверь по клетке я мечусь,
и мало кто со мной способен сладить.

Мне не хватает бесконечных слов,
бессильно я теряюсь в их оттенках.
Я рвусь, безумный, из любых оков,
чтобы влететь в тупик - и лбом об стенку!

Касание и ласка; взмах - удар —
и этого мучительно мне мало.
Любовь и гнев — единый мне пожар,
и нет того, чтоб от него спасало.

И, истощив запас последних сил,
я отрешённо вспоминаю: ярко
я ненавидел, пламенно — любил.
Что потерял — то пусть: не зря, не жалко.

03.10.2011г.

@темы: ловля блох, словоблудие

---

Спасибо всем поздравившим! Вы замечательные! )))))


Особое спасибо Лансу, который устроил мне обалденный День Рожденье и вынес мозг. Мрррр! ))))

@настроение: Довольная...

@темы: на солнечной поляне, друзья

---

В инетах меня не будет около двух дней, так что с утра пораньше оставляю здесь эту запись.

Если кому-нибудь есть, что мне сказать - она для вас )))

@настроение: то ли ещё будет...

@темы: друзья

---

Залезла глубже в интернеты, почитала немного о Гексли...
Не могу долго читать - хочется биться головой о клавиатуру (или стол - он крепче). Похоже, кхар так! Ой как похоже...

Всё, волевым усилием прекращаю флуд и иду топиться =)

@темы: безумие, ловля блох, тени

---

Господа, увлекающиеся соционикой, скажите, а болевая у Гексли - это что?

Не логика ли часом? И вообще, что у них с логикой? А то она у меня бывает только в одолженном варианте...

---

Есть кое-что, что я люблю нежной и трепетной любовью - это вожжа под хвостом. Главное - не найти ни одного повода сказать себе - потом, поскольку она живёт лишь несколько минут, а потом исчезает почти бесследно. Сделать то, что долбануло в голову незамедлительно, отбрехиваясь насколько возможно от всех отговорок - своих и чужих.

Иначе... иначе она в итоге перестанет приходить. И да, она пришла ))))

@темы: бег за солнцем, вперёд и вверх!, тени, бред

---

Отчёт Эйприл де Нуар

Большо-о-ой отчёт от лица Эйприл де Нуар

Венсан приехал неделю назад. Он был слаб и замкнут, но с Робином и со мной разговорился. Поначалу я держалась в стороне, но потом попробовала рассказать сказку, и нашла в лице гостя внимательного слушателя, серьезно относящегося к моим историям. Это покорило меня. Я стала чувствовать себя свободней рядом с ним. Я даже улыбалась ему, а он улыбался мне, и, словно в ответ, моё сердце вздрагивало от какого волнующего чувства.
Венсан приехал ради женитьбы на Арабелле, но она сторонилась его, а он не имел желания настаивать. Иногда я ловила на себе его взгляд, и в нём было что-то незнакомое, обращённое ко мне. Я не заметила, как сама начала заглядывать ему в глаза, ища чего-то. Я доверяла ему так, как доверяла разве что брату. Я не знаю, как так получилось, но мой мир вдруг изменился.
А в доме творилось чёрт знает что (прости Господи). Кошка с крыльями, ранившая Кристиана и Белую ведьму (это было так ужасно! Она была вся в крови!), потеря чувствительности у родных (тепло, холод, слух…), Патрик оказался отмечен смертельной меткой некого Оракула (и где они его только нашли?), приступы ярости у Венсана (он даже не помнил, что с ним было в этот момент), ссоры Робина с отцом… У меня было чувство, что от тревоги за брата у меня вот-вот остановится сердце. Это было невыносимо, я хотела уйти, но не могла – вдруг брату потребуется моя поддержка. Отец, ты не прав, отрицая тепло и любовь, их значение в человеческой жизни. Как же ты не прав!
Мне казалось, что наше проклятье стало сильнее, и вот-вот обрушится на нас, если ничего не сделать. А если как-то снять его, что будет со старшими, теми, кто свой век уже прожил? Я не готова была их потерять.
Ища поддержки, я смотрела на портрет матери. Как же Робин похож на неё… Если бы она была рядом, мне бы не было так одиноко, она бы защищала нас с Робином, она бы обнимала нас тёплыми руками, улыбалась бы нам и слушала бы наши рассказы, она бы звала меня Элли, и волновалась, когда слишком долго пропадаю в лесу… Отец подошёл незаметно. Он кивнул на портрет:
- Ты скучаешь по ней? – его голос был на удивление участливый.
Я смутилась:
- Да. Я… - я не помню, что ещё говорила, помню только, что слова были не те, что нужно, я не смогла выразить то, что так хотела донести до отца.

Было ещё кое-что, что меня встревожило – Робин познакомил меня с Беном, учеником Белой ведьмы (а в этом сомневаться не приходилось – он легко показал нам путь к её дому), и он Бенни не был. Встреть я Бенни, его бы ожидали неприятные вопросы. Но где его найдёшь, если он появляется раз в полгода?
Судьба же имела на нас свои планы. Я уже собиралась ложиться, когда вдруг почувствовала необоримую сонливость прямо посреди коридора…
Было темно, но горели свечи, Бенни стоял прямо передо мной. Он с такой радостью обнял меня, что все вопросы и возмущения застряли в горле, и я ощутив ту же радость от встречи, обняла его в ответ. Я даже не обратила внимания, где мы находимся: я не помнила, как мы попали в это незнакомое мне место возле пропасти, и я тем более не помнила, чтобы на землях де Нуаров была пропасть.
Когда первая радость схлынула, я вновь посуровела и взяла себя в руки.
Уперев руки в бока, я грозно спросила:
- Кто ты? Я встретила настоящего ученика Белой ведьмы. Кто ты?
Бенни что-то бессмысленно бормотал и извинялся, держа меня за руку и усаживая рядом со свечами:
- Я не хотел тебе врать… Когда мы встретились, я был ещё маленьким… Ты так понравилась мне… Если сможешь, прости…
Я прервала его:
- Сначала ответь, а потом извиняйся.
- Понимаешь… я Бенжамин…
Имя мне ничего не сказало.
- И?
- Мерриуэзер.
Я на время потеряла дар речи. Я в красках представляла, что отец сделает с Бенни, если поймает его, и что он сделает со мной, узнав, что я дружу с юношей уже восемь лет. Картинки получались слишком яркими, и я в смятении даже вырвала руку, которую Бенни сжимал, стараясь смягчить своё признание. Я слабо представляла, как общаться с ним дальше, когда между нами вдруг появилась стена из вековой вражды и взаимной ненависти родов, которой ничего не стоило раздавить нас, разорвать в клочья. Бенни говорил что-то утешительное, и звук его голоса подействовал на меня отрезвляюще. Поэтому, когда к моим ногам прилетела бумага с прямым указанием моего происхождения, я лишь криво ухмыльнулась. Я протянула Бенни лист, на котором было написано: «Оберон де Нуар», от этого имени тянулась стрелка к «Эйприл де Нуар».
- Я тоже лгала тебя. Я… вот.
Бенни взглянул на лист, и смял его.
- Да какая разница?!
Я глубоко вздохнула и, взяв юношу за руку, улыбнулась ему. Он порывисто обнял меня, и я тоже сжала его в объятьях.
Теперь, зная, кто есть кто, мы обменялись новостями. Бенни рассказал про человека, задранного мантикорой, про разбившееся зеркало, про потерянный ключ Дэмиана Мерриуэзера, отца Бенни. В свою очередь я рассказала, что мантикора лютует и у нас, хотя никого пока не убила, что у нас появилась новая грань проклятья – потеря чувствительности, что мою тётю обвиняют в заговоре… на этом моменте я распалилась. Я не верила, что тетя в чём-то виновата. Та же Миранда выглядела куда подозрительнее. Тетя жила с отцом уже очень и очень долго, и никогда не вызывала подозрений, а мачеха приехала всего три месяца назад – и понеслось. И вообще – не верю я в заговоры!
Успокоившись, я похвасталась новой книгой сказок, Бенни сказал, что тоже нашёл одну. Начав рассказывать их друг другу, мы поняли, что сказка почти одна и та же, хоть герои и детали отличаются. Мы с азартом начали пересказывать друг другу куски и искать сходства и отличия. Время пролетело незаметно.
В какой-то момент над пропастью появилась сияющая дорожка, но я не обратила на неё большого внимания – нам с Бенни ещё о многом хотелось поболтать. Например, в разговоре мы выяснили, что, по его мнению, это не он пропадал, стоило лишь отвести глаза, а я.
Когда неведомые силы поняли, что мы можем проболтать всю ночь, свет свечей погас, и я очнулась в своей кровати. Оказалось, что я крепко уснула, и ко мне даже вызывали врача. Я начала подозревать, что с Бенни я наяву ещё ни разу не встречалась. Это было исправимо – мы договорились встретиться на следующий день в лесу.
Робин был рядом, и я не отказала себе в удовольствии рассказать ему о Бенни и делах Мерриуэзеров. В середине разговора пришёл Венсан. Я рассказала и ему, удивившись, что так доверяю этому человеку. А потом мы ещё долго болтали о сказках, перемывая косточки Принцессам, Принцам, Гоблинам, Рыцарям, Ведьмам, феям, драконам, единорогам и львам. Уснули мы незадолго до рассвета, и я засыпала счастливой.

На следующий день мы с Бенни действительно встретились – его привёл Бен, который мог свободно ходить по землям Мерриуэзеров, не старея. Наконец-то Робин увидел, что мой воображаемый друг не такой уж и воображаемый. Вместе мы обсудили проклятье семейств, я выяснила, что из Мерриуэзеров осталось всего пять человек. Этопоразило меня – и это наши ужасные враги? Женщины и дети? Да один хороший налёт, будь он возможен, не оставит от них и следа.
Бенни принёс свои загадки с картой звёздного неба. Когда же мы поняли, что ничего не поняли, я предложила свою загадку: я заметила, что в нашем замке на картинах с единорогами изображены реальные места в нашем лесу, и я точно знала, где одно из них. Чтобы попасть туда, надо было пройти мимо земель Мерриуэзеров. Рядом с границей кто-то был. Заметив это, я с двумя Бенами понеслись в сторону спорного холма и дальше, пробежав мимо человека в маске. Нас не преследовали, и я привела парней к руинам, показав где именно на картине стоял единорог. Мы поискали вокруг, и Бен нашёл красивый белый камушек, вдруг обернувшийся бутылочкой. В бутылочке зелёного стекла стоял маленький единорожек. Очарованная зрелищем и отвлечённая разговорами, я не заметила, как в движении преодолела границу земель Мерриуэзеров. Лишь почувствовав быстрое старение, я развернулась и побежала в сторону спорного холма. Это был первый раз, когда я покинула лес де Нуаров, и впечатление оказалось не лучшим. Я убрала бутылочку с единорогом в сумку и перевела дыхание. Когда Бены прибежали вслед за мной, я уже могла сказать, что со мной всё в порядке. Более того, я вспомнила ещё пару мест, где должен был быть единорог. Одно из них было как раз здесь, у холма. И вновь камень нашёл Бен. Когда именно он нашёл третий камень на поросшем густой травой полянке, я уже не удивлялась. Бен не захотел отдавать бутылочки с единорогами, и мне показалось это честным, хоть я и хотела бы, чтобы они были у меня. Я подавила в себе жадность.
Бенни по делам отлучился домой, а я собралась показать Бену картины в замке, ведь отец разрешил ему входить в дом. И всё же, когда отец заметил Бена, он разозлился. К счастью, всё обошлось – отец просто выгнал ученика ведьмы. Я пошла за Беном. У замка мы встретили мистера Рамиля, который рассказал любопытнейшую историю о том, как прямо на его глазах с картины пропал единорог. Я не помнила точно, что это за картина, но я была почти уверена, что единорог с картины сейчас либо у Бена, либо у меня в сумочке. Подошли Венсан, Робин и святой отец. Их тоже заинтересовала история доктора. Последними подошли отец и Миранда.
Оказалось, что человеком в маске, который видел нас в лесу, была моя мачеха. Более того, она узнала в Бенни Бенжамина Мерриуэзера. Я довольно натурально изобразила удивление, думая о том, откуда она знает в лицо Мерриуэзеров, если даже я их не знаю, а ведь я, в отличие от неё живу здесь не три месяца, а всю жизнь. Отец потребовал объяснений, и я сказала, что этого мальчика зовут Бенни и он говорил, что он из деревни. Никогда раньше я так не радовалась, что никто из взрослых меня не слушает, иначе бы они вспомнили, как я говорила, что Бенни – ученик Белой ведьмы. Мне возразили, что для крестьянина юноша одет слишком богато. Я пожала плечами – я ещё ни разу не видела крестьянина и даже не представляю, что значит богато, а что – бедно. Меня отчитывали, я возражала, ведь тема была для меня слишком важной: верность, дружба, любовь. Я боялась говорить и не могла молчать.
Я встала против отца, я спорила с ним, пожалуй, первый раз в жизни. Я взяла на себя грех – я солгала отцу, тоже в первый раз в жизни. Я понимала, что он видит мою ложь, и всё равно повторяла раз за разом – да, я приведу его, когда в следующий раз встречу его, да, я не ослушаюсь Вас, отец, да… Венсан в особо трудный момент приобнял меня, дав понять – я не одна, и снова отошёл. Это дало мне сил. Я едва выдержала разговор, и стоило ему завершиться, убежала к себе в комнату, не в силах идти достойно и степенно. В комнате я повалилась на кровать, тупо уставившись в стену. Казалось, что небо только рухнуло, придавив меня. Вина жгла меня. Решения было правильным, но отчаянным. Хотелось плакать, но слёзы высохли уже давно, очень давно. Де Нуары не плачут.
Вскоре меня пришёл проведать Венсан. У меня не было сил отвечать на его вопросы, не было сил даже перевести на него взгляд.
Тогда он обнял меня: положил руку мне на плечо, на спину, чуть накрыл своим телом. Странная, но приятная дрожь пробежала по телу, словно тысячи маленьких иголочек впились в тело, заставляя сладко и тревожно напрячься. Я не понимала этого ощущения, но оно вернуло меня к реальности. Венсан утешал меня, больше ничего не спрашивая. И я ответила:
- Я в первый раз солгала отцу. Я не выдам Бенни.
- Я знаю.
И мир перестал кружится и штормить. Хоть на сердце и оставалась болезненная тяжесть, оно успокоилось.
Я приложила силы, улыбнулась и села:
- Хочешь, я покажу тебе что-то прекрасное?
- Да.
И тогда я достала из сумочки бутылочку с маленьким единорогом. Венсан увидел его первым после Бенов, с которыми я его и искала. На лице мужчины я увидела восхищение и радость. Мне становилось легче, когда он так улыбался, на сердце теплело.

Того, что случилось дальше, я не ожидала. Отец вызвал меня и Венсана к себе в комнату и показал ещё одну картину с единорогом, которую я раньше не видела. И попросил меня его найти. Место было знакомым. Не раздумывая, я согласилась. Мне хотелось хоть как-то искупить вину перед отцом. На месте я раскидала листья и даже местами подковырнула подозрительные кочки земли, обыскав каждый сантиметр, но так ничего и не нашла. Даже Корбен, которого я случайно встретила, не смог найти того, чего не заметила я.
Возвращаясь в замок, я встретилась с отцом и Венсаном. Мне пришлось признать свою неудачу. Они не успели отойти далеко, как я почувствовала непреодолимую сонливость…

Я даже не успела осмотреть место, где оказалась, когда меня охватила слабость, появилось головокружение, и скрутила резкая боль в животе. Я рухнула на пол. Бенни суетился вокруг, спрашивая, что я знаю о ядах. Я слышала об одном, что убивает, если его принять дважды, но о противоядии я ничего не знала. Боль усилилась, почти лишая меня возможности говорить. У Бенни оказалось два бокала: в одном – яд, в другом – противоядие. Он наугад выбрал один из них.
- Ты мне доверяешь?
Я собралась с силами:
- Ради тебя я солгала отцу…
Не знаю, понял ли он, что я только что выразила предельную степень доверия… Бенни поднёс к моим губам бокал, и я отпила несколько глотков. Свет померк…

Я рванулась вперёд, словно из омута, и резко села, с трудом переводя дыхание, хватаясь за горло и живот. Я не понимала, на каком я свете. Прямо напротив меня сидел отец, я лежала на кровати в его комнате. Он справился о моём здоровье, что было для меня неожиданно. Мне чудилось, что я вижу в нём тревогу о себе, заботу, а он видел в моих глазах удивление… Я прислушалась к себе – никаких признаков яда я не ощущала, поэтому я сказала, что я в порядке. Отец спросил, что случилось. Я описала ему свой сон, выкинув из рассказа любое упоминание о Бенни. Кажется, тревога в отце несколько улеглась. От его взгляда, от мягких интонациях в его голосе у меня болезненно замирало сердце. Таким отца я ещё не видела.

…И тем большим ударом стала для меня новость, что именно отец выбирает того, чья жизнь будет отдана за новое рождение. Мама… Почему?! Отец, почему?!..

На обеде в честь совершеннолетия близнецов дядя Габриэл признался в своих грехах и рассказал о льве и единорогах. Так мы узнали, что всего пленённых единорогов было шестеро. Трое у нас с Беном, двоих дядя отдал отцу, и ещё один – исчез куда-то. Я надеялась, что его забрал Бен – он говорил, что нашёл обрыв, на котором стоял один из единорогов, но потом оказалось, что это не так.
Арабелла с Патриком просили отдать единорога Белой ведьме. Не то, чтобы я считала её злой, но я не знала, что она хочет делать с единорогом. Может ей тоже нужен рог. Или кровь. Или она собирает коллекцию, как дядя. Отдавать единорога вслепую я не собиралась. К тому же мы с близнецами всегда держались особняком по отношению друг к другу. Я не доверяла им. А после случая с Оракулом, я стала относится к ним ещё и с подозрением и опаской. Мне не нравились их суетливость, недобро блестящие глаза, явная паранойя. И мне совсем не нравилось, что они пытаются взять спасение долины в свои руки – они даже со своими бедами справиться не могли. В разговорах же, в которых чаще брала инициативу Арабелла, она была слишком эмоциональна для меня, слишком напирала, а порой даже становилась истерична. Меня это раздражало. Впрочем, она меня в принципе раздражала, как невеста Венсана... И тем не менее, я согласилась поговорить с Белой Ведьмой.
От неё я узнала, что если у единорога забрать рог – он умрёт. Я так надеялась, что рог спасёт взрослых от гибели после снятия проклятья, но смерть единорога… Одного из тех чудес, которых я не видела, но вера в которые поддерживала во мне жизнь… Я не знала, что думать.
В процессе разговора раздались шуршащие звуки из-за двери и послышался мяв мантикоры. Колдунья достала какой-то предмет, собираясь защищаться. Предмет оказалась рогом. Так я узнала, что единороги были ко мне много ближе, чем я могла мечтать. Я глядела на Белую ведьму восторженными и влюблёнными глазами. Бутылочку я отдала без вопросов.

Так получалось, что я тянулась к Венсану, я хотела помогать ему, быть рядом. Эти желания глубоко проросли в сердце. Но когда я видела его флиртующим с тетёй или говорящего с Арабеллой о любви на повышенных тонах, мне становилось больно. Я злилась на него, на этих женщин, на себя, я бежала от него. Поодаль от него я успокаивалась, и ко мне возвращалось желание видеть его. Я не понимала себя. Кто этот человек для меня? Почему меня тянет к нему? Отчего он так важен? Как он заставляет сладко замирать моё сердце и как вызывает во мне бессильную злость? Почему в ряде тёмных фигур в первую очередь я ищу его, стараясь встать ближе? Даже Бенни не вызывал во мне подобных чувств. С ним было весело, он был устремлён вперёд и давал силы мне, а рядом с Венсаном я чувствовала себя защищённой, мне было тепло даже на холодном ветру – он согревал мне сердце.
И когда я узнала, что мужчина собирается уехать этим вечером, я испытала ноющую тоску, заставившую меня в сердцах ударить в стену кулаком. Боль немного отвлекла меня.

Я не знаю, чем занимался Бенни всё это время, но он попался в лапы мантикоре. Сейчас его жизнь была уже вне опасности, и всё равно я не могла увидеть его – к Мерриуэзером мне дороги не было, а просить, чтобы он вышел из поместья ради моей прихоти – слишком жестоко, раны могли открыться. Я сильно беспокоилась за него, и всё же мой разум был полон и других мыслей: проклятье, грозящее гибелью всем нам, пленные единороги, потеря чувствительности, слуха, зрения у родных, кровожадная мантикора, ссоры Робина с отцом, пропажа Бена… Кроме прочего меня волновали и непонятные чувства к Венсану. Я догадывалась, как их назвать, но не осмеливалась признаться себе даже мысленно – да и что я могла об этом знать?
Всё свалилось в огромный грязный ком, я устала, мне было тяжело и страшно. Я знала, чего хочу, и скорый отъезд Венсана помог мне решиться. Я отозвала его для разговора, и он, ничего не спрашивая, пошёл за мной.
Сказать то, что я хотела, оказалось сложнее, чем я думала, я была смущена. Но если не сейчас, то, скорее всего, никогда. Я де Нуар, я не отступлю. Преодолев смущение и оборвав поток взволнованных и бесполезных слов, я прямо взглянула в глаза мужчине и попросила:
- Пожалуйста, обними меня.
Не удивляясь, не медля и не торопясь, он нежно заключил меня в объятья. Прижимаясь к нему, я жадно впитывала его близость, тепло, мелко дрожа всем телом. Постепенно напряжение ушло, и дрожь успокоилась. Я стояла, наслаждаясь теплом, покоем и защищенностью. Эти чувства накрывали меня с головой, обволакивали меня, заполняли меня как тёплая вода. Они были глубоки и безграничны.
Не разрывая объятий, мы сели на кровать. Венсан мягко спросил:
- Что случилось?
Я перечислила. Последние слова дались наиболее тяжело из-за вновь нахлынувшего смущения:
-… а ещё я испытываю к тебе какие-то странные чувства.
- Это доверие. Ты просто доверяешь мне.
Я не спорила и не соглашалась, просто прижималась к нему. Без сомнения, я доверяла ему. Но это чувство я прекрасно знала: я доверяла и Робину, и Бенни. А то, что я чувствовала к Венсану было мне незнакомо, оно было прекрасно, хоть и болезненно временами. Я сняла перчатки, чтобы ощутить его прикосновение не только через ткань, но и кожей.
И тут Венсан заговорил, тихо, но страстно и убеждённо. Он говорил, что я очень нравлюсь ему, что я красива, что он любит мои сказки, но есть причины, которые не позволят ему быть рядом со мной, что он принесёт мне гораздо больше боли, чем радости… Я не знала, о чём он говорит, а на вопрос он не ответил, лишь подтвердил моё предположение о том, что на нём действительно что-то вроде проклятья.
Я ни в чём не разубеждала его, я просто знала, что буду рядом, пока это возможно.
Понимая, что это мой последний шанс, я, с трудом преодолев смущение, попросила:
- Поцелуй меня.
Взгляд мужчины был печальным и понимающим. Венсан склонился ко мне. Мой первый поцелуй был нежным, осторожным и кратким. Я была искренне благодарна за него.
За эти минуты мужчина дал мне больше, чем я получила за годы и годы.
Меня тревожило, хоть это и не могло заглушить тихого счастья, то, что возможно я сейчас предаю Бенни, но я не могла относится к нему иначе, чем к лучшему другу. В наших с ним объятьях были радость встречи и отголосок связующих нас совместных приключений и секретов, но в них не было ничего от таинства, произошедшего сейчас между мной и Венсаном. Медленно, очень медленно я привыкала к мысли, что знаю теперь, что означает любовь. Любовь, от которой, как я теперь понимала, я буду мучаться, когда Венсан уедет, любовь, из-за которой я вряд ли когда-нибудь смогу его забыть. Я смирялась, но в сердце то и дело вспыхивал огонёк из желаний и упрямства, который лишь становился сильнее со временем. Ведь я понимала, что буду жалеть о том, что так просто отпустила его, не попытавшись справиться с посланным мне испытанием.
Сейчас же, когда наши объятья разомкнулись, я чуть печально, но искренне улыбнулась:
- Я прикрою тебе спину, друг мой.
Венсан кивнул, принимая. А я внезапно осознала, что у меня посветлело на душе, и даже дышать стало легче. Сковывающее напряжение, страх ушли, и даже усталость отступила.
Утешенная и обновлённая, я с новыми силами приступила к борьбе за будущее близких и всей долины. И, кажется, я поняла, что Робин имел ввиду, говоря про «уставшую и довольную». Интересно только, откуда он взял это выражение?..

Я думала, что теперь Венсан будет держать меня на расстоянии, но нет. Об был также близок ко мне, как и раньше, а может даже ближе. И, когда он, уставший, измученный своими непонятными приступами, которые не мог объяснить, попросил обнять его, я не колебалась. Чуть удивилась, да, но я была рада поделиться с ним тем теплом, которым он щедро напоил меня ранее. Мне нравилось быть так близко к нему.
Но, похоже, это была последняя моя удача. Дела и обстоятельства разлучали нас. Я запуталась в том, что должна делать и что происходит, и потому бесцельно бродила по замку и лесу, сначала пытаясь присоединиться к чужим поискам, но вскоре понимая, что моя помощь никому не нужна. Я чувствовала себя также одиноко, как до появления Венсана.
В моей прогулке мне составил компанию отец Мур. Я с горечью призналась ему, что по лесу я просто гуляю, поскольку опять чувствую себя ненужной. Мои шатания бесцельны. И с ожесточением добавила:
- Самое обидное, что это чистая правда.
Святой отец понимающе и сочувственно улыбался мне.

Порой я пересекалась с Венсаном, но он был неизменно занят. Часто я видела его в компании Кристиана, и тихо уходила, злясь на себя, что ревную к мужской дружбе и чужим тайнам, в которые моё воспитание и внутреннее чувство такта требовали не вмешиваться.
В какой-то момент, благодаря появлению Венсана, сплотившему семью или хотя бы её часть, мне даже начало казаться, что я могу общаться со старшим братом свободно, что его не раздражает моё присутствие, и что я, возможно, даже что-то значу для него, но иллюзии были развеяны. Когда я узнала, что Кристиан прозрел, мне хотелось радостно обнять его, поздравить, но холодный взгляд незнакомых глаз не дал даже приблизиться. Я хотела узнать, как он сумел излечиться, но он не захотел говорить. Похоже, что обретение зрения стало для него не радостью, а очередным испытанием. Подавленная холодом, сквозившим в его словах, я отступила, осознав, что не так уж много изменилось в нашей долине. Просто мне всё стало казаться лучше, чем есть.

Так мне казалось, что отец изменился к лучшему. Когда он проявил обо мне заботу во второй раз, я была больше обрадована, чем удивлена. В смятении чувств я выполнила его приказ беспрекословно – осталась дома, когда все пошли на охоту на мантикору.
Однако для меня оказалась шоком новость, что отец заключил договор с Хозяином Холма. Я не знаю, что он получил за эту сделку, но в обмен он отдавал Хозяину души де Нуаров. Это не укладывалось в голове, я не могла этого осознать. Я больше не знала, как относится к отцу. Неужели ужасы, что рассказывают о нём, правда? Кто же он такой на самом деле? Что я знаю о нём? Почему он никогда ничего не рассказывает? Я бы поверила его слову…
Не менее мучительной стала просьба отца убить единорога. Это было настолько против моей природы, что я отказалась раньше, чем поняла, что не могу этого сделать. То, что девственница может усыпить единорога – миф, а я даже стрелять не умею… Как я справлюсь с огромным зверем, против которого даже чёрный лев, хранитель рода, не каждый раз выходит победителем? Таким образом я потеряла шанс выполнить просьбу Каллисто – принести ей бутылочки с единорогами. Мне было страшно даже появляться ей на глаза… Но разве отец не отказался от идеи забрать рог у единорога? В чём правда? Как я могу верить миражу – отцовской заботе? Несмотря на то, что я желаю этого всем сердцем… Оберон де Нуар оставался собой.

Последний странный сон приснился мне около полуночи. Я ожидала его, поскольку Робин недавно уснул у меня на глазах. Более того – он исчез у нас из рук, когда мы с тётей относили его в замок.
Я очнулась в полукруге свечей. Единственное место, куда я могла шагнуть, не задев их – к незнакомому мужчине и зеркалу за его спиной. Рядом, но за кругом огня некто в плаще, закрывающем лицо, надёжно удерживал Бенни.
Мужчина заговорил:
- Я Рольв. Мне нужна твоя помощь. Только ты можешь мне помочь.
- Ты хочешь спасти долину?
- Да. Ты готова на всё ради этого?
Я ответила с удивившей меня саму твёрдостью:
- Да.
- Возьми этот меч и разбей зеркало.
Я взялась за рукоять. Зеркало было старым и мутным, свет от свечей – неверным. Я видела в зеркале лишь своё отражение. Что ж, если я – жертва, что спасёт долину, я готова. Я занесла меч.
- Элли, нет!!!
Моя рука застыла на миг, но я тут же завершила удар. Зеркало звякнуло, и я потеряла сознание.

И я, и Бенни пришли в сознание на спорном холме. Рядом стояла смешанная толпа из де Нуаров, Мэрриуэзеров и совсем посторонних людей, среди которых я узнавала, например, Хосе Абрантеса, которого я стерегла в то время, когда у меня пропал слух. Бедняга. Мне никто не мог помешать рассказывать ему всё, что придёт в голову, и даже читать стихи, будто мошеннику было мало похода к мантикоре и пыток… Толпа собиралась идти в очередной поход на мантикору.
Я почти сразу увидела тётю Катарину. С Робином тоже всё оказалось в порядке. Подошёл Венсан. Между ним и Бенни произошла короткая и яростная перепалка, камнем преткновения которой стал вопрос: кто именно должен от меня отойти. Я оказалась зажата меж двух огней, намеренно не давая им сойтись. Недоразумение вышло страшным, и в то же время неожиданно приятным лично для меня. Выбирая меж двух мужчин, я невольно пыталась защитить Бенни – у парня даже не было оружия, он был беззащитен, а Венсан мог спокойно пустить противнику пулю в лоб, если я уйду с линии огня. С счастью, они быстро разобрались и успокоились.

Мы, четверо сновидцев: Я, Бенни, Робин и Рианна встретились неподалеку от земель Мерриуэзеров. В разговоре выяснилось, что Рианна в зеркале видела меня, а Бенни видел в моём зеркале Рианну. Как, как я могла нас перепутать?!.. У Мерриуэзеров нашли меч, с надписью на клинке: Единство. Благородство. Милосердие. Значит, всё это было испытаниями, и если я ударила по Рианне, значит, я не прошла третьего испытания. Если… если из-за моей глупости погибнет долина, то любая кара покажется мне малой.
Наша компания разделилась. Мы с Робином отправились в Львиный, остальные – к Белой ведьме. Я не могла успокоится. Если бы я прислушалась к Бенни!.. Проклятая гордыня, я думала, что он пытается защитить меня, а не предостеречь от ошибки более ужасной. Какая же я дура!
Робин успокаивал меня, как мог, но это не помогало. В конце-концов он заявил, что Рольв - злодей и обманщик. Это подлило масла в огонь – значит, я, кроме всего прочего, помогла врагу погубить долину. Не в силах сидеть на месте я побежала к домику Белой ведьмы – попросить прощения хотя бы у Бенни, что я не слушала его. Он не обвинял меня.
Наша компания вновь воссоединилась на нашем с Робином и Венсаном этаже Львиного замке. Венсан привёл туда же Хелену, жену Дэмиана. Эта женщина, продавшая душу, могла вызывать мёртвых. Она собиралась призвать Рольва, чтобы мы могла задать интересующие нас вопросы, а я могла признаться в своих заблуждениях.
В комнате набралось три де Нуара – я, Робин и Венсан, три Мерриуэзера – Хелена, Бенжамин и Джонатан, и ещё три сторонних человека – Корбен, Эдуард, брат Рианны, и она сама, если, конечно, Рианну, потомка Виолетты, можно было назвать посторонней. Стоило кому-то постучать в дверь, как все прятались кто куда: Лайны – на подоконник, оба Бена – под кровать, Джонатан – в шкаф. Вскоре они натренировались так, что пятеро посторонних растворялись в бедно обставленной комнате за считанные секунды. Наблюдая за летающей кроватью, под которой прятались Бенни и Бен, я отчётливо поняла, что Бенжамин – замечательный друг, но замуж я выйду за кого-нибудь другого. Если вообще выйду – моё сердце было уже занято, выбрав из всех вариантов самый невозможный, хотя я так и не знала – почему он невозможен.
В преддверии вызова Рольва меня трясло. Я не могла не думать о своей ошибке. Если она окажется роковой… Видя моё состояние, Венсан положил ладонь мне на плечо. Лёгкого прикосновения и взгляда хватило, чтобы отчаяние немного отступило. Он без труда, непринуждённо сделал то, чего не смогли самые близкие мне люди.
Рольв пришёл. Он сообщил нам, что нужно сделать для спасения долины – собрать ожерелье. Я призналась ему в своей ошибке, в том, что в зеркале я увидела себя… Он спокойно сказал, что знает. По его словам выходило, что мы провалили одно испытание из трёх. Сердце сжалось. Моя вина… Рольв добавил: второе. Оказывается, мальчики должны были отпить из бокала прежде чем поить нас с Рианной – так бы они проявили своё благородство. Рольв также сказал, что всё можно исправить. Мы, четверо, можем спасти долину.
Закончив разговор с духами, мы принялись за поиски. Они и весь этот безумный длинный день настолько утомили меня, что если бы не долг, я упала бы, и крепко уснула без всякого волшебства. Даже в лесу я задрёмывала, стоило лишь остановиться, или, более того, присесть на корточки.
Потому я даже не смогла эмоционально отреагировать на просьбу тёти к Венсану спасти её детей от проклятья Оракула. Венсан повышал голос, утверждая, что это скорее всего убьёт его. Я не понимала этого – если гибель Оракула разрушают проклятья, значит, ему ничего не грозит – чтобы Оракул не наложил на него, это закончится со смертью Оракула. И всё же я верила, что у Венсана есть причины так говорить.
Убийство Оракуло прошло неудачно – не знаю, что пошло не так, но Оракул, вспыхнув и рассыпавшись, почти сразу появился в другом месте и коснулся Катарины. Она потеряла сознание. Рискуя попасть под проклятье, я подхватила тётю под руку и стала отступать назад. К несчастью, моё лицо закрыл её плащ и я не могла посмотреть, куда именно я отступаю. Земля встретила меня неожиданно. К счастью, Оракул уже исчез и я могла спокойно отойти от падения. Патрик с Арабеллой помогли мне подняться и донести тётю до врача.

Поиск жемчужин постепенно продвигался. Минут за двадцать до открытия холма были найдены обладатели четырёх из пяти жемчужин. Мы зацепились за циферблат в кладовке Львиного. У Мэрриуэзером решение этой головоломки открыло вход в потайную комнату. Может там мы найдём подсказку? Большую часть циферблата нашли тут же, в кладовке, и мы решили обыскать её заново, в поисках завалившегося кусочка. Робин, решив, что раз всё равно конец света, он вполне может считаться хозяином в Львином, хоть напоследок, и пригласил всех в кладовку. Эдвард и Бен ловко повскрывали все замки отмычками. Я невольно отметила, что в дом в мирное время их пускать точно нельзя. Несмотря на наши усилия, искомого в кладовке не оказалось. А снаружи уже слышались шаги…
Их было не меньше, чем нас, и их возглавлял отец. Оберон хотел прострелить дверь, но Венсан удержал его от этого шага, сказав, что в кладовке Робин. Робину не оставалось ничего, кроме как ответить на зов отца. Брат на ходу придумал байку, что он здесь с девушкой и они голые. Рианна поддержала ложь стонами, однако отец нам не поверил. В попытке вышибить дверь её разнесли на куски. Глазам собравшихся предстали я, Робин, два Бена и Рианна с братом. Я стояла позади всех и ситуация казалась мне смешной, несмотря на отцовский гнев. Возможно, у меня начиналось нервное расстройство.
Перебивая отца, Арабелла, яростная и безумная обвинила нас в том, что мы втихую завершили работу, которую они делали весь день, и что мы собирались забрать то, что нам не принадлежит. Я опешила. Мы все делали одно и то же – пытались спасти долину, так откуда же такие нападки?! С какой цепи она сорвалась? Они с Патриком сообщали нам всё? Да я вторую половину дня видела их лишь мельком, да и то, на меня либо не обращали внимания, либо чего-то требовали, либо обвиняли. Я была возмущена.
Обвинения отца были более разумны – какого дьявола мы привели Мерриуэзеров в кладовку?! И всё же, учитывая, что всё было обыскано до нас, я не понимала, в чём беда. И всё же отец всерьёз собирался убить Корбена и Эдварда, чтобы хоть как-то наказать виновных, остальных Венсан убедил его не трогать – мы были нужны для снятия проклятья.
Робин соображал лучше нас всех. До того, как началось смертоубийство, он вспомнил о крысах. Мысль оказалась необыкновенно дельная. Не прошло и нескольких минут, как последняя часть паззла была найдена. Потайная комната открылась, и в первые секунды поиска я нашла шкатулку-розу, в которой была последняя жемчужина. Её забрала, почти отобрала у меня Арабелла.

Все собрались у источника. Нашлось ожерелье, все бусины были в сборе, но Хозяина Холма древний артефакт не удовлетворил – в ожерелье не было силы, её растратили люди на мелочные желания. Только мы с Рианной, преемницы силы Виолетты, могли вернуть ему былое могущество, отдав свою магию. Мы переглянулись в недоумении. Магию? Это звучало так хорошо, что я не пожелала её отдавать. Время поджимало – на рассвете долина должна была обезлюдить. Да что стоила магия, о которой я даже не знала, по сравнению с жизнями близких?! Я первая положила руку на ожерелье и произнесла слова отречения. Ничего не произошло. Тогда мы с Рианной взяли друг друга за руки и накрыли ожерелье ладонями:
- Я, Рианна, отдаю свою магию в обмен нас снятия проклятья с долины Мунакр!
Я вторила её словам.
Жемчужины, до того красные и бессильные, побелели, наполняясь магией. Арабелла отдала ожерелье Хозяину Холма. Вдруг в ноздри ударили запахи старого замка. Взрослые стояли как ни в чём не бывало, однако все де Нуары поняли – проклятье снято.
А Хозяина Холма уже интересовало иное. Он обвинил Венсана во лжи, в том, что он зло, скрывающееся по чужой личиной. Венсана окружили близнецы и отец, отрезая ему пути к отступлению. Его облили водой истины, но ничего не произошло. Я протолкалась ближе, чтобы в случае опасности хотя бы сбить прицел отца, если тот надумает стрелять, а то и совершить что-то более безумное. Однако в доме де Нуаров Венсану верили больше, чем Хозяину Холма. Я с облегчением перевела дыхание.
Завтрашний день наступит для всех.



Уточняю - Бенни - это Бенжамин Мерриуэзер (так он назывался Элли (Эйприл) восемь лет знакомства), а Бен - Корбен Даллас, ученик Белой ведьмы.

@настроение: осилила...

@темы: РИ, отчёты, друзья

---

Трава...

У меня сегодня был приход вплоть до розовых пони, хотя никакого пожирания грибов, курения травки и нюханья клея я за собой не замечала. Даже сплю более-менее достаточно.

Так вот. Еду я в электричке, пялюсь в окно, увлечённая посторонними мыслями, и тут замечаю, что из нижних, тёмных, быстро бегущих облаком выходят пять чередующихся полос. Жидкий фиолетовый (почти лиловый), яркий бирюзовый (я специально оглядело всё небо - такого оттенка больше нигде не было), фиолетовый, бирюзовый, фиолетовый. Я поёрзала туда-сюда вдоль окна - полосы не сдвинулись. Они стали ярче, потом потускнели, опять стали ярче... Тучка прошла, набежала другая - из верхних слоёв. Её нежный кремовый цвет ничуть не изменился от соприкосновения с полосами. Я даже спросила сидящую рядом женщину - видит ли она их. Она их не видела.
Потом зайцы побежали, побежала и я - у меня билет был только до Поповки, а её мы проехали. Я специально остановилась и посмотрела в окно в тамбуре - небо было чистым. Но ведь не похоже на то, что во всём виновато стекло, не похоже! Между прочим, через верхнее стекло я эти полосы тоже видела. И вообще, я экспериментировала как могла.

Что это было?!? О_О

@темы: безумие, природно-погодное

---

Осень

Я благословляю осень, потому что скоро брат мой ветер запустит мне в сердце холодные когти. Потому что ко мне вернутся беспричинные страх и тоска, потому что сердце будет обливаться кровью, а мышцы сводить в напряжённом ожидании неведомой опасности.

Глубже

Я резка, цинична, мои слова подобны острию. Невольно, но желанно. Разбиться лбом о стену, получить в лицо плевок и брошенную перчатку, оскалиться, вызвериться в чистой ненависти... Волчье время. Не обижайтесь... нет, обижайтесь, и я буду превозносить вас за то, что мне есть на кого напасть и есть от кого получить ответ. Я хочу получить свободу, очиститься от мха и плесени, смыть с себя болотную тину, выплюнуть тухлую воду из лёгких. Я хочу дышать.
Спасибо Мунакру, хоть на время пробудившему Зверя. Кто следующий?
...Я помню, Господь - судьба рассудит.

@темы: безумие, вперёд и вверх!, ловля блох, тени

---

Внезапное О.о

Через несколько дней (а если быть точной - 3-го октября) у меня будет ДР.

Не собираясь его справлять (зато собираясь встречаться как-нибудь с друзьями - без повода мне слабо, а чем не повод?), я проявляю себя ужасающе меркантильной.

Вот основной признак подступающей жадности и цинизма:

Виш-лист

1. Обращение конкретно к Кэт - сделай мне пару сеансов массажа, а?
2. Заказ для Избранного нет, не того, которому дальше по коридору в белую палату - цветы. Или хотя бы цветок. Очень хочу, чтобы мне подарили желто(оранжево?)розовую гвоздику, может не одну. Мне так редко дарят цветы (последним это сделал Долохов), и мне так хочется попереться вблизи конкретно от гвоздик такого цвета, а сама я их в жизни не куплю, представив как его тащить из города до дому...
Однако договоритесь, это подарок на одного.
3. Деньги. Последний, но основной пункт. Торжественно обещаю, что потрачу их на свою зубастую улыбку лечение зубов. Только не надо больших цифр - я их боюсь.

4. А ещё, кто-то (потыкаю пальцами - Ирнэл, Ристе, Йера) хотели сходить в зоопарк и меня туда сводить. Этот пункт я тоже включаю. Зоопарк и сладкая вата... да!




Эх, а я так надеялась про ДР вспомнить лишь когда он благополучно пройдёт... но жизнь такая жизнь.

запись создана: 27.09.2011 в 22:14

@темы: бег за солнцем, друзья

---

Итогом сегодняшней встречи с Долоховым стал экспромт. Спасибо за верные вопросы, друг мой.


Спасибо, Бог, за боль, что ты даруешь,
за страх, тоску, пронзительную грусть,
за ту опасность, что в тенях рисуешь,
за напряжение... Благословенен путь,

что озарён тревогой, вспышкой гнева,
как светочем всесильным бытия.
Пускай пронзают ненависти стрелы
сердца людей, желающих огня.

О, в этом свете мирозданье слепо,
бурлит кровавых хаос в вечной тьме.
Искать покоя? Право же — нелепо!
Нет смерти ближе гибели во сне.

Благослови Господь меня терзаньем,
и положи на плечи тяжкий груз.
Мне нет любви дороже, чем страданье —
я жив, Отец, и этим я горжусь!

@настроение: *выпуская когти*

@темы: безумие, ловля блох, тени, друзья

---

ОБВМ

Мунакр! Всё царство за тебя!
Знаю, всё знаю. Вновь не пережить, вторую часть не сделать - это будет совсем не то. Но так хочется вернуться немного во времени и снова попасть в эту кровавую, но чудесную сказку. Особенно теперь, когда я лучше понимаю себя и других.

Отец, я убиваюсь об стену. Забудем про мозг - ты вонзил когти в душу. Как много не сказано, сколько не понято!.. Я хотела бы прожить эти пятьдесят лет под проклятьем в долине, чтобы понять тебя. Теперь бы хотела. И хотела бы поговорить с тобой, не зная, как подобрать слова и что именно я хочу узнать, но я точно зная, что не сдержала бы слёз. Возможно, я просто хотела бы увидеть в тебе человека. Я почти это сделала, не хватает только чуть-чуть, нескольких песчинок.

...Да, я поняла. Я страстно хотела увидеть, осознать, что у меня есть отец.

...И как бы я хотела услышать от тебя что-то подобное:

Ты слышишь, будь на моей стороне,
Не надо приказов, я просто прошу.
Знаешь, у меня никого больше нет,
Я знаю вкус лжи, но сейчас я не лгу.
Даже когда на губах твоих кровь,
Даже когда я не прав,
Даже когда я веду безнадежный заведомо бой,
Даже когда ты не видишь ни целей, ни прав,
Даже когда не останется сил
И я упаду в крови и грязи
Ты слышишь, будь на моей стороне всегда.
Потому что я так просил.

@музыка: Кошка Сашка "Будь на моей стороне"

@настроение:

@темы: РИ, безумие, тени

---

Катарсис

Думаю об Обероне. Какой же впечатляющий человек. Надо прожить пару столетий, чтобы оценить его по достоинству.
Чем больше думаю, тем больше восхищаюсь.

@темы: РИ, бег за солнцем

---

Мунакр. Благодарности от Эйприл де Нуар

Мастера!.. Андре, Сакура, это было восхитительно! С начала и до конца. Как только я приехала, я сразу же попала в рай - кровать почти застелена и работает обогреватель, видимо давно, раз в комнате так тепло... Если до приезда я была как-то равнодушна, то в первые же минуты на базе на меня снизошло вдохновение - добрый знак (который, увы, в этом году почти не проявлялся). Меня спрашивали: у меня ни одного квеста, во что я буду играть? Я отвечала: у меня тоже, но я уверена, они появятся, стоит лишь начать игру. Кусочки головоломок сложатся и... И так и произошло. Ни минуты покоя, вечный бег куда-то, ломающие мозги загадки, тревожащие сердце переживания. Очень, очень много красивых моментов. Чего только стоили наши безумные сны... Как они были хороши!.. А эти сказки!.. О, как мы их курили! Ка-ак мы их курили!.. Мы перемыли косточки каждому из персонажей и каждому нашли параллели в современности (бедный отец Мур...).
Меня поражает, как вы за столь короткое время умудрились сделать так много и так хорошо. Первоклассный мастеринг.
Сегодня на работе я бредила Мунакром, переживала в воспоминаниях то один момент, то другой. И сердце болезненно, но приятно ныло. Я и забыла, что оно так умеет.
В итоге получилось 8 рукописных листов отчёта размером A4. Сумбурного, почти не таймированного, скорее по линиям, чем по дням, с выпадающими кусками. Не знаю даже, стоит ли такую простыню выкладывать... И как её сократить не знаю, разве что расширить...

Вы такие молодцы, что слов нет!

Молли, я тебя почти не видела, и к мантикоре не разу не приближалась... Ты замечательная ))) Я помню, как толпа дёргала мантикору за хвост по каждому случаю. Железные нервы. Мур-р-р! )))

Благодарности

А теперь благодарности игрокам:
Венсан, моя глубочайшая тебе благодарность и признательность. Наша история была такой нежной и трогательной... Огромное спасибо тебе за тот прекрасный момент наедине. Я в восхищении. Ты абсолютно прекрасен. Чувства Эйприл до сих пор тревожат мне сердце. Это так замечательно! Забыто и ново... Как же я соскучилась по ощущению влюбленности...
И как, как я на каждой игре умудряюсь влюбляться именно в неха, даже если он там один на весь полигон?..
Не знаю почему, но ты, и наши отношения у меня накрепко ассоциируются с этим стихом: www.stihi.ru/2009/11/13/8464, хоть он и был написан задолго до...

Робин, ты был настоящим младшим братом. Ты вызывал во мне и раздражение, и любовь, и желание позаботится, и гордость, и желание придушить, и многие иные противоречивые чувства... Я доверяла тебе как себе. Моменты ссор с отцом были восхитительны. Я так за тебя волновалась! Будь я чуть нежнее, дошло бы до обморока... И какой же ты сорванец! О лучшем брате не стоит и мечтать. Чего стоил хотя бы тот момент, когда мы развалились на кровати, и я в шутку пыталась тебя придушить. Со стороны это выглядело неоднозначно. Зато мы нашли отличный способ выдать меня замуж.

Бенни, ты просто чудо! Твоя искренняя радость от наших встреч просто покоряла. Наши совместные сны были что-то с чем-то. Особенно первый. О, как мы признавались друг другу во всех грехах! А как мы заставляли мастеров сползать по стенке от хохота!.. Ты был такой искренний и настоящий, хоть ты, как показало более близкое общение в тяжёлой ситуации, и оказался на всю голову Мерриуэзер... Ты мой лучший друг, это факт. Я доверяла тебе несмотря ни на что. Только замуж я за тебя, пожалуй, всё-таки не пойду... Надеюсь, тебя это не сильно огорчит?

Оберон, отец, ты выносил мне мозг. Спасибо! То ты становился понимающим и миролюбивым, то опять начинал спорить и восставать против спасения и объединения.Как же меня поразила дважды проявленная тобой забота! А как мне понравился наш спор о Бенни, когда я обещала его тебе привести. Я лгала тебе в глаза, - в первый раз, поверь, - а потом убежала в комнату с ощущением, что небо только что рухнуло и мир этого не выдержал. А твоё предложение убить единорога... Мораль, конечно, в отказе была главной, но я бы просто не смогла ничего с ним сделать. Девственницы не влияют как-то по особому на единорогов, и я физически не смогла бы ничего сделать с рогом - не пилить же его, а стрелять ты меня не научил... И да, Оберон, разговаривающий с сыном о любви - шокирующее видение...

Катарина, тётя, хоть я и не могла доверять тебе - ты взрослая - я верила в тебя. Когда тебя обвиняли в заговоре, я не поверила ни на секунду. Ты была доброй, заботливой, понимающей. И извини за неудачное спасение

Габриэл, дядя, а вот тебе я вообще не доверяла. После твоего рассказа о пленных единорогах, будь моя воля, я бы тебя и на милю к чёрному льву не подпустила. Я чуяла, что ты свои мысли о коллекции не оставил, несмотря на состояние здоровья. Ты был тем самым тихим омутом, в котором так нравится чертям. Жаль, что мы мало пересекались, я всё в лесу да у ведьмы...

Патрик и Арабелла, вы были настолько де Нуарами, что страшно делалось. После встречи с оракулом, на мой взгляд, шарики заехали за ролики, отчего моё отношение к вам стало более чем настороженным - слишком уж недобро у вас глаза светились. В общем, не обессудьте, что не делилась инфой, впрочем, вы тоже это делали не особо. И да, претензии Арабеллы в кладовке вообще вынесли мозг О.о

Миранда, ты была моим воплощённым злом. Забрала внимание отца, заняла место матери, сдала Бенни отцу, возможно, участвовала в заговоре (я верила в это больше, чем в то, что в нем участвовала тётя). Но когда тебя подрала мантикора, и я прибежала с отцу с криками "Там Миранда ранена!", и отец ответил что вроде "Ну и плевать", у меня стало вытянутое лицо, и я невольно тебе посочувствовала. А уж когда тебя потащили в пыточную... может я и мечтала, чтобы с тобой что-нибудь случилось, я вовсе не хотела, чтобы дело дошло до такого. Такого я бы и врагу не пожелала. А когда ты сошла с ума, я тебя искренне боялась. Ещё одна причина простить тебе все выдуманные детским сознание грехи - отец выбрал твою жизнь как жертву в обмен на ребенка Катарины.

Кристиан, в один момент, благодаря Венсану, мне показалось, что наши отношения налаживаются, жаль, что это оказалось не так. После того, как ты прозрел, мне начало казаться, что ты не видишь во мне сестры, только незнакомку. И вместо того, чтобы с радостью броситься тебе на шею, мне пришлось сумбурно извиняться и отступать. Вряд ли Эйприл скоро предпримет новую попытку сблизиться.

Отец Мур, святой отец, спасибо вам за заботу. Ваш понимающий взгляд успокаивал душу. Но вы так хорошо подходили под концепт дракона, что я даже почти поверила, что вы - это он. Но вы всё равно наш святой отец, поэтому я не стала рассказывать, что вы спокойно преодолели мантикору и пошарили в склепе. А ещё спасибо за это "мы все умрём" - "а я буду верить в лучшее". Вы задали программу "наперекор"

Мистер Рамиль, жаль, что я до вас так и не дошла со своей простудой, но вы постоянно были так заняты... А ещё жаль, что лев потерял силу. Мне так хотелось, чтобы он вернулся к вам, в ваш род... Спасибо за разговоры о жарких пустынях и за совместное пироманчество. Не говоря уже о опиумной фее...

Реббека, вот уж не думала, что ты - ведьма. Это было внезапно. Я не очень любила тебя за то, что ты сдавала нас отцу, зато ты дала отличный повод отбрехаться от обвинений - у тебя ведь тоже был друг - мальчик из деревни. А почему мне нельзя?..

Сэр Демиан, вы доказали, что старшие в семье Мерриуэзером подлецы и сволочи ))) А как ещё объяснить то, что вы сдали нашу связь с вами Оберону? Удивительно, что не последовало образцово-показательных пыток-порок. Однако во все прочие моменты вы внушали впечатление этакого доброго дядечки. Не будь вы главой своего дома, вам бы даже верили...

Леди Хелена, более подозрительной личности я ещё не видела, даже с учётом всяких проходимцев. Как можно доверять женщине, которая продала душу, да и ещё, по ощущениям, что-то мутит по тихому, даже на взгляд Джонатана? В общем, вы мне не нравились. Сложно младшим со старшим поколением... и наоборот, наверное, тоже.

Джонатан, первое впечатление от персонажа - идиот, ибо эта встреча произошла в нашем лесу. Если у Бенни было как минимум три человека из де Нуаров, которые постарались бы его прикрыть, то тебе на это рассчитывать было нечего. Поэтому ты и был в жёстких выражениях был послан лесом до дома, пока кто-то из взрослых де Нуаров этого безобразия не увидели. Потом впечатление сгладилось. Ну Мерриуэзер просто, что с тебя взять? Всё равно наш человек

Корбен Даллас, знаешь, когда я первый раз назвала твоё имя Бенни, он, несмотря на трагичность ситуации, ржал аки конь. И во второй раз тоже. После чего я перешла на нейтральное "Бен". Хорошо, что я прочитала список ролей до игры и оторжалась раньше.... Ты офигенно ищешь чтобы то ни было. После третьего единорога я начала верить, что только ты их найти и можешь... Я не очень уловила момент, когда ты втянулся в нашу компанию, но я была рада тебя там видеть =) И я беспокоилась, когда ты пропал, не оставив ни весточки. Кстати, я забыла спросить - как вы на мантикору-то напоролись?..

Рианна, я доверяла тебе, как подруге Робина. И да, звать меня Элли - это нормально, я сама так назвалась Бенни. Мне всегда хотелось, чтобы кто-то называл меня коротким именем, как это делала бы мама, будь она жива, поэтому я стала Элли.
Знаешь, я де Нуар, и я не уверена, ударила бы я или нет, увидь я в зеркале твоё отражение. Позже я убедила себя, что нет, но сразу после сна... Ну, как минимум, я задала бы Рольфу больше вопросов. Ты была милой девушкой, и ты была мне симпатична, однако я относилась к тебе с умеренной настороженностью - я не умею так быстро сходится с людьми.

Калисто, ты была восхитительным единорогом. Этот взгляд, голос... словно твоё сознание иное, находится по ту сторону... Жаль, что я так и не увидела, как ты выпускаешь родичей. После того, как я не смогла тебе принести последнего единорога, я боялась показываться тебе не глаза. Отец хотел, чтобы я убила единорога, и я отказалась, тогда он не отдал мне бутылочки. Знай я, что единорог у Оберона один, я бы солгала и просто выпустила единорога, но я думала, что их два, и потому подобный ход бессмысленен. И я в тайне надеялась, что отец одумается... Искренне порадовало: "как выглядит твой ученик?" - "парень как парень" - "а как его зовут?" - "а мне откуда знать?"

Хосе, извини. Даже самые милые из де Нуаров не питают любви к чужакам, тем более к пиратам и разбойником (мелькнула мысль, что это мы конкуренции не терпим...).
Глухая девушка, охраняющего связанного мужчину - это попахивало идиотизмом. Надеюсь, что мои пытки методом чтения стихов не нанесли тебе душевных травм А в целом, я не питала к тебе ненависти, и даже немного сочувствовала, что проявлялось в том, что делилась с тобой "неделей", т.е. нашим зелёным варевом ))) Ты был забавным

Мармадюк, Рихард, с вами я пересекалась лишь на уровне визуального контакта, но мне было приятно вас встретить. Мармадюк, особенное спасибо за матушку, мы даже пытались её вызвать на разговор о сказках. Открой тайну - она жива?

И спасибо оставшимся персонажам, с которыми я вообще не пересекалась. Я уверена, вы тоже сделали кому-то игру )))

@темы: РИ, на солнечной поляне, отчёты, друзья

---

В порядке бреда

Если я забыла о каких-то своих делах, словах, взглядах и пр., а другой человек помнит, значит, та ситуация была конкретно для него, не для меня. Я была в ней постольку-поскольку, лишь как орудие, инструмент.
Все события имеют значение, но не все события имеют значение конкретно для тебя. Ты будешь помнить лишь свои уроки.

@темы: ловля блох, бред

---

Внезапно нашла в шкафу 3-й эпизод Звёздных Войн, ещё советскую книжку. Торкнуло. Прочитала. Теперь я знаю, что такое плохой перевод с английского. Сложно держать внимание, когда тут и там вылезают загадочные "это", в предложениях отсутствуют причинно-следственные связи, а порой и банальные концы, а из всех персонажей наиболее вразумительно и правильно выражается Йода. И тем не менее забавно. Удивительно, насколько фильм близок к книге, и насколько текст несёт функцию эффективности, а не образности. Цепочки ассоциаций там больше похожи на каменный топор - также изящны. И всё же есть несколько моментов, которые через фильм ухватить не удалось. Например, описание битвы во имя кончины первой Звезды Смерти меня захватило. Как и описание мелькающего то тут, то там Вейдера Х)

Нашла в шкафу ещё три книжки по этой вселенной. Не знаю очерёдности, к тому же они не относятся к экранизированным эпизодам, и, кажется, написаны другими авторами. Любопытно.

Во мне по-прежнему жив Чуббака
Кто знает, те поймут )))

И да: Не пытайся. Делай. Или не делай. (с) Йода
Почему я об этом постоянно забываю?..

@темы: по течению, ловля блох, бред

---

Почему мой внутренний голос, когда он изволит выражаться словами, всегда полон сарказма и ехидства? И почему мне это так нравится?..

@темы: тени, бред